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Nossa colheita no quintal tem ficado mais difícil a cada verão, então, desta vez, experimentei algo novo.
Receber uma família de pássaros-do-cometa no jardim de Melbourne ajudou a afastar os visitantes alados menos simpáticos de Andrew Herrick – um serviço que ele se dispõe a pagar em damascos.
Há um verdadeiro circo de insetos na nossa pia.
Minha esposa está na cozinha preparando nossos damascos cultivados em casa para secagem. Porém, há larvas – muitas delas –, caindo das frutas na pia e, como acrobatas, saltando de uma tigela para outra e de volta novamente.
“Eu não vou comer nem mais um”, diz minha esposa.
Nossa safra de 2024 foi arruinada. E não foram apenas os damascos. Não era assim antes do aquecimento global invadir o nosso quintal.
Nas duas últimas estações, à medida que as temperaturas crescentes fizeram com que as pragas agrícolas australianas se deslocassem para o sul, a mosca da fruta atacou nossa damasqueira. Perto dali, há uma antiga macieira Jonathan – uma variedade que já foi comum, mas que hoje raramente se vê – plantada na década de 1940. Quando nos mudamos para cá, há 44 anos, ela produzia colheitas enormes de frutas grandes e sem imperfeições. Mas, pelo menos há uma década, as maçãs vêm sendo queimadas pelos níveis crescentes de radiação UV e infestadas pela mariposa do carvalho. Tentei de tudo contra esses inimigos sorrateiros – armadilhas atrativas, barreiras no tronco e os repelentes naturais habituais, como alho, pimenta, citronela e Neem – sem sucesso. E isso diz respeito apenas aos insetos.
Este subúrbio de Melbourne, à beira da baía, costumava ser um lugar mais verde. Havia mais natureza para nós e para a vida selvagem. Agora, com o incentivo à habitação densa e a expansão do concreto, nosso quintal se tornou um destino convidativo para qualquer coisa que voe. Valorizamos esses seres da natureza; mas não tanto o apetite que eles têm pelos nossos produtos.
Esta é nossa segunda damasqueira. A primeira morreu de exaustão depois que gambás com cauda anelada passaram duas temporadas consumindo suas doces folhas da primavera. Sete anos se passaram, e pregos no cercado, além de uma coruja de plástico, parecem ter resolvido o problema com os gambás.
Para combater a mosca da fruta, nesta temporada, pulverizei nossas fruteiras com uma mistura de lima e enxofre, utilizada na Roma antiga e recomendada por uma vizinha italiana idosa. Felizmente, nossa safra de damascos de 2025 ficou com cerca de 80% livre de larvas. Mas as maçãs são um caso perdido.
Cada Natal, embora tardiamente neste verão, após um rigoroso inverno em Melbourne, somos visitados por um bando de deslumbrantes araras com plumagem colorida, que claramente têm nosso quintal em sua agenda. Imagino essa animada trupe percorrendo o país conforme a estação de maturação os conduz, no inverno devorando mangas e macadâmias ao norte. Elas vêm a cada época festiva para, com alegria, despedaçar nossas maçãs infestadas de larvas e logo oferecer a polpa aos seus filhotes, que imploram por seu jantar em um chilrear estridente – um som que lembra, de maneira quase assustadora, o choro de um bebê faminto.
Enquanto eu, parado e impotente no quintal, apontava com uma bazuca imaginária para meus altivos algozes, pensei muitas vezes sobre a ética do conflito entre nossa espécie e a vida selvagem. Os pássaros me observam das alturas, um grande mamífero preso ao chão, aparentemente cientes de que são livres como, bem, pássaros. Claro que a espécie deles estava aqui muito antes da nossa chegada, então, de certa forma, estou acampando na floresta deles. Mas também plantei muitas das árvores cujos frutos estão sendo devorados. Não quero transformar o quintal em uma gaiola, como alguns fazem, e redes são inúteis contra bicos tão robustos. Enfeitar as árvores com sacolas plásticas só cria efeito estufa, fazendo com que os frutos apodreçam nos galhos.
Por isso, nesta colheita, pela primeira vez, decidi tentar algo novo. Em vez de desencorajar os pássaros, recebi de braços abertos uma família de pássaros-do-cometa de barriga amarela, que colonizou nosso espaço, atraída pelas plantas produtoras de néctar que cultivamos.
Esses pássaros são agressivamente territoriais e até rosnariam se eu subisse em uma escada para pegar a minha parte dos “damascos deles”. Até os papagaios se intimidam com a presença deles. Essa postura funciona a meu favor, pois os adultos se empoleiram com seus filhotes em nossas fruteiras e afastam com firmeza os intrusos mascarados da vizinhança – uma gangue de miranhões indianos. Sei de quais espécies prefiro a companhia: o grito hostil dos miranhões me declara um invasor no meu próprio quintal. Em contrapartida, os pássaros-do-cometa parecem saber que não represento ameaça e, tranquilamente, roem os damascos enquanto tomamos café da manhã abaixo deles.
Enquanto os miranhões despedaçam nossa amora persa negra, com mais de 30 anos, eles atuam apenas durante o dia. Como mais prova das mudanças climáticas, um par de morcegos frutívoros fez do nosso bairro seu lar há cerca de cinco anos e, após o anoitecer, se aproveita do que sobra dos frutos levados pelos pássaros. Apesar de todos esses contratempos, geralmente consigo colher cerca de dois quilos de fruta por temporada, utilizando redes seletivas. Isso mesmo faz com que as “ofertas” noturnas dos morcegos transformem nosso carro em uma instalação abstrata roxa, fazendo com que eu atraia olhares curiosos no caminho para o trabalho durante a temporada de amoras. Será que tudo isso vale a pena?
Cuidar de um pomar faz com que, antes que você perceba, seu ritmo se sincronize com o das árvores – um compasso tranquilo marcado pelas visitas da vida selvagem, mudanças climáticas e as estações de um mundo em transformação. Seu ano se enche de tarefas: a poda de galhos frágeis no outono; a modelagem das árvores para que fiquem em tamanho e formato adequados; adubações na primavera e no outono; os remédios de primavera, feitos com pimenta, alho e citronela para combater as lagartas; óleo branco para tratar pulgões, fungos e cochonilhas; e a amputação, a única solução para o ataque do vespeiro de galhas.
Depois, vem o imperativo da colheita: subir na escada logo cedo para despistar os pássaros; testar cada fruta para conferir a maturação – de preferência, antes deles. Em seguida, vem o processamento e a conservação. E adeus às férias durante a época de colheita.
Então, por que transformar o quintal em concreto e correr para o supermercado?
Porque você prefere estar entre as árvores, cercado pela fartura do seu quintal, movendo-se suavemente com a brisa, escolhendo frutas iluminadas pela luz da manhã e vendo esse mesmo brilho nas bochechas dos seus filhos enquanto limpa o suco pegajoso de seus sorrisos. Porque você prefere preparar um verdadeiro banquete na cozinha, feito de luz do sol, ar, solo e água, com um pouco do seu próprio esforço, em seu pequeno pedaço de terra – cítricos vibrantes em pleno inverno; damascos frescos, engarrafados ou secos ao sol; e um estoque anual de pimenta, kimchi, azeitonas e pesto. E, sim, até sorvete de amora faz parte do plano. É por tudo isso.
Apaixonada por plantas, jardins, mudas, sementes, flores e tudo o que envolve o universo verde, Louca das Plantas transformo minha curiosidade natural em artigos que informam, inspiram e conectam amantes da natureza. Com uma linguagem leve, amigável e cheia de humor, compartilho dicas práticas de jardinagem, curiosidades botânicas e soluções criativas para tornar cada espaço mais verde e acolhedor.
Seja para iniciantes ou para quem já tem mãos cheias de terra, os textos são pensados para trazer conhecimento acessível, sempre com uma pitada de paixão por tudo o que floresce. Aqui, o amor pelas plantas é cultivado em cada palavra, convidando você a explorar, aprender e se encantar com o poder transformador da natureza.
